El lunes 4 de mayo, mientras la mayoría de los teatros de Broadway descansaban en su día sin funciones, una columna de humo empezó a salir del techo del Teatro Eugene O'Neill, en la calle 49 de Manhattan. Adentro no había público. Afuera, decenas de camiones de bomberos se preparaban para una de las emergencias más grandes que vivió un teatro de Broadway en años.
Un Lunes Sin Función
El Eugene O'Neill es, desde 2011, la casa de "The Book of Mormon", el musical de los creadores de South Park, Trey Parker y Matt Stone, junto a Robert Lopez. Que el incendio ocurriera un día sin espectáculos fue, según coincidieron varios medios, lo que evitó una tragedia mayor.
Qué Pasó Esa Mañana
El fuego se originó en la cabina de seguidores (el equipo de luces que sigue a los actores en escena) y se catalogó como un incendio de tres alarmas. El Departamento de Bomberos de Nueva York movilizó alrededor de 200 efectivos para controlarlo, algo que lograron recién pasado el mediodía debido a la complejidad de la estructura del edificio, construido en 1925. Un bombero sufrió lesiones menores; no hubo heridos entre el personal del teatro.
El Tamaño Real Del Daño
Inspectores del Departamento de Edificios de Nueva York relevaron daños graves tanto en la cabina de luces como en el techo del edificio, con secciones del material removidas. La arquitecta Francesca Russo, responsable de la restauración del teatro en 1994, fue consultada sobre los tiempos de reparación y explicó que todo dependería de si el problema eléctrico podía aislarse rápido o si requería una revisión más profunda.
Una Reapertura Que Se Corrió Dos Veces
La producción, junto a la propietaria del edificio, ATG Entertainment, canceló todas las funciones mientras avanzaban las reparaciones. La primera fecha de regreso anunciada fue el 21 de mayo. Después se corrió al 27 de mayo, cuando finalmente "The Book of Mormon" volvió a subir el telón, tras casi tres semanas a oscuras.
Un Regreso Con Aniversario De Por Medio
Lo llamativo es que todo esto pasó en pleno año del 15° aniversario del musical, que se había celebrado apenas semanas antes, el 19 de marzo, con Trey Parker, Matt Stone y Robert Lopez subidos al escenario junto al elenco original. En esa función, además, el clásico número "Spooky Mormon Hell Dream" sumó un chiste nuevo, reemplazando una referencia a Jeffrey Dahmer por una a Jeffrey Epstein, una muestra de que el humor filoso de la obra sigue tan vigente como el primer día.
Un teatro casi a oscuras, un aniversario histórico y un regreso que llegó justo a tiempo: "The Book of Mormon" demostró, una vez más, que ni el fuego pudo apagar 15 años de Broadway.
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